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Palais de Knossos : Comment le visiter ? Notre avis sur la visite guidée…
MAI 2024 – MIS À JOUR EN OCTOBRE 2024
Nichée au cœur de la Crète, à quelques kilomètres de la capitale (Héraklion), se trouve l’une des merveilles archéologiques les plus fascinantes de la Méditerranée : le Palais de Knossos. Témoignant du vécu de la civilisation minoenne, ce site emblématique est bien plus qu’un simple ensemble de ruines antiques. C’est un véritable voyage dans le temps, une immersion dans les légendes et les mystères de l’une des premières grandes civilisations européennes.
À travers cet article, nous te proposons un guide complet sur Knossos, avec des conseils pratiques pour organiser ta visite. On t’y explique les différentes manières de visiter les lieux, et comme à notre habitude, nous te partageons notre expérience et notre avis sur la visite guidée. Pour mettre un peu de contexte, durant ce voyage en Crète, Anna est partie avec sa maman, laissant Théo sous la grisaille de la Bretagne. C’est donc moi, Anna, qui vais te guider pour ce voyage en Crète. Bonne lecture !
Alors qu’aujourd’hui Héraklion est la capitale de la Crète, Knossos est considéré comme la capitale historique de l’île. Elle est aussi reconnue comme le site archéologique le plus important de la civilisation minoenne. C’est une ancienne civilisation qui a prospéré sur l’île de Crète et dans les îles environnantes de la mer Égée entre 2700 à 1200 av. J.-C. Elle est considérée comme l’une des premières grandes civilisations d’Europe et a joué un rôle crucial dans le développement culturel et économique de la région.
Aujourd’hui âgé de presque 4 000 ans, Knossos est souvent associé à la figure légendaire de la mythologie grecque : le Roi Minos et au mythe du Minotaure. Selon les mythes, Minos, fils de Zeus et d’Europe, était le puissant roi de Crète. Il aurait habité et régné au palais de Knossos pendant plusieurs années et gouverné un peuple dont la population s’étendait jusque dans les collines, estimée à environ 20 000 habitants.
En réalité, il n’y a aucune preuve historique directe que le roi Minos ait réellement existé ou qu’il ait habité le palais de Knossos. Les historiens et les archéologues considèrent que Minos est probablement une figure mythique, peut-être inspirée par des dirigeants ou des rois réels de la période minoenne.
Néanmoins, le palais de Knossos était bien le centre administratif, politique, religieux et culturel de la civilisation minoenne. Le site était habité par une élite dirigeante, même si les détails exacts sur ces dirigeants restent inconnus. Les récits de Minos et du Minotaure, bien que ancrés dans la légende, reflètent l’importance culturelle et religieuse du palais dans l’imaginaire grec antique.
Pour te donner une idée des lieux, le palais s’étendait sur 5 000m2 et était composé d’environ 1 400 pièces. Avec ses nombreuses salles, ses fresques colorées et son système de drainage avancé, il témoigne de la sophistication et de l’avancée technologique des Minoens. Les lieux ont été désertés probablement à cause de catastrophes naturelles et de l’invasion mycénienne. C’est seulement au début du 20ème siècle que le site a été découvert par l’archéologue Sir Arthur Evans.
Il est important de noter que toutes les fresques du site ont été refaites à l’identique, ainsi que beaucoup de pièces et colonnes. On trouve que ça casse un peu le mythe de se dire que tout a été refait et reconstruit. Bien que ces rénovations aient été nécessaires, les matériaux utilisés pour refaire les bâtiments ne sont pas du tout similaires et en cohérence avec ce qui a été fait à l’origine. On voit une démarcation flagrante et on dirait même parfois des décors de théâtre… Donc on t’avoue avoir été un peu déçues par les lieux, comme si tout avait été recréé dans le but de créer une attraction touristique. Ce n’est bien sûr que notre ressenti, nous avons lu beaucoup de blogs avec que des bons avis, donc il est possible que nos attentes aient été trop élevées.
À ton arrivée depuis Héraklion, tu découvriras plusieurs parkings disponibles ! Il y en a deux principaux : le premier en arrivant sur ta gauche, et le second un peu plus loin, toujours sur ta gauche. Si tu arrives dans le sens inverse, ils seront donc sur ta droite. Nous te conseillons de te garer au premier parking sur ta gauche car il est gratuit et dispose de nombreuses places. Pour te repérer, il y a un restaurant à l’entrée de ce parking. Si toutefois, il est complet, va au te garer sur le 2ème. Une fois ta voiture garée, il te suffira de longer la route principale à pied pendant environ 5min, jusqu’à l’entrée du site archéologique qui se trouvera sur ta gauche.
Le site archéologique de Knossos est ouvert de 8h à 20h mais les horaires peuvent être réduits en hiver. Vérifie toujours en ligne avant ta visite. Quel que soit le type de visite que tu choisis, on te recommande de prévoir chapeau/casquette, crème solaire et eau car le site est très peu ombragé.
À ton arrivée, dirige-toi vers le kiosque d’accueil pour payer tes places au prix de 15€/personne. De novembre à mars, le tarif est réduit et passe à 8€/p. Une fois tes billets en main, tu peux explorer le site archéologique à ton rythme. Ton entrée est valable pour toute la journée. Prends le temps que tu souhaites pour découvrir les différentes pièces du palais. Un peu plus bas, on t’explique ce qu’il y a à voir sur le site. Tu peux prendre des guides papiers disponibles à l’entrée pour t’aider dans ta visite. Toutefois, avec cette option ce qui est dommage, c’est que tu vas déambuler sur le site sans forcément en comprendre le sens et l’histoire. Tu ne verras que des cailloux devant toi ^^. Il y a malgré tout, des panneaux donnant quelques explications.
Pour compléter cette visite plutôt simpliste, tu peux louer des audioguides. Ils te fourniront des explications détaillées sur le site archéologique dans ta langue et rendront ta visite plus immersive. Tu en apprendras sûrement beaucoup et ta visite aura plus de sens. Le coût est généralement de 5€ par audioguide. Ils peuvent être loués auprès des personnes en t-shirts oranges situées à l’entrée du site.
Cette option te permet de visiter virtuellement les lieux. Avec une reconstruction en 3D du palais tel qu’il était avant, tu seras plongé en immersion totale. Tu loueras 18€ la tablette pour 2 personnes. Comme pour les audioguides, les tablettes sont disponibles auprès des personnes en t-shirts oranges. Prévois de l’argent liquide car le paiement se fait souvent en espèces.
La visite guidée est la manière la plus commune et recommandée pour visiter le site archéologique. Pour la faire, il te suffira d’aller au tout premier kiosque en arrivant. Des personnes viendront directement t’accoster pour t’en vendre une. Il y a des visites dans toutes les langues, y compris en français, bien sûr ! La visite dure environ 1h, dans notre cas c’était plus d’1h30. On te partage notre expérience dans un paragraphe un peu plus bas.
Des groupes se forment rapidement avec d’autres visiteurs parlant la même langue et souhaitant participer à la visite. Nous avons fait la visite à 6, avec 2 couples. Cependant, la taille des groupes peut varier. Nous avons croisé des groupes bien plus grands, disons une dizaine de personnes, mais aussi juste un couple avec un guide. Pour une visite guidée, il faut compter 25€/p au mois de mai. En pleine saison (juillet-août), le prix doit sûrement augmenter. Nous avons même réussi à négocier à 20€ par personne.
Prévoir 2h à 3h pour visiter le Palais de Knossos te permettra de profiter pleinement de l’expérience. Tu apprécieras les détails architecturaux et historiques et tu comprendras pourquoi ce site est si emblématique dans l’histoire de la Crète et de la civilisation minoenne.
Si tout comme nous, tu visites le palais au mois de mai, on te conseille vraiment d’y aller entre 12h et 14h, il n’y avait personne sur le site, les gens sont tous partis manger, c’était super agréable !
Avant tout, on tient à préciser que nous avons eu une guide extrêmement passionnée qui nous a donné beaucoup d’informations sur le palais et l’histoire de Knossos. Elle nous a vraiment transmis son savoir et sa passion pour la mythologie grecque.
Cependant, nous devons être honnêtes : elle est partie un peu dans tous les sens, les explications n’étaient malheureusement pas très claires et plutôt mal construites. On a donc eu du mal à suivre les explications. On pense qu’elle n’a pas vraiment pris conscience qu’elle s’adressait à des gens (nous) peu familiarisés avec le sujet et qui n’y connaissait pas grand-chose.
La visite était un peu longue, sur les 1h annoncées, nous en avons eu pour plus d’1h30. C’est vrai qu’à la fin on en avait un peu marre. De plus, elle préférait qu’on ne prenne pas de photos pendant la visite guidée, ce qui est compréhensible pour qu’elle puisse se consacrer à un autre groupe après nous. Cependant, cela signifiait qu’on devait refaire toute la visite en autonomie pour pouvoir faire les photos souhaitées. On ne va pas te mentir, quand tu viens de faire le tour du site archéologique sous 35°C en plein cagnard, t’en a un peu plein les jambes et la fatigue se fait ressentir. Heureusement, une fois l’accès payé tu peux rester aussi longtemps que tu le souhaites dans le parc, donc pas de panique, si ça t’arrive, tu auras largement le temps pour les photos.
C’est pourquoi notre avis sur cette visite est plutôt mitigé. Le guide joue un rôle crucial dans la réussite de cette activité, et malheureusement, nous avons trouvé que les explications étaient parfois lourdes et pas forcément accessibles pour des personnes qui n’ont pas de connaissances préalables. Il n’y avait pas de fil conducteur dans ses explications, donc c’est vraiment dommage. À tel point qu’au moment où j’écris ces lignes, je peine à me souvenir de l’histoire du site sans avoir à faire des recherches supplémentaires sur internet.
Avec le recul, on croit qu’on aurait préféré faire la visite avec la tablette 3D virtuelle qui te permet de voir comment c’était avant. Peut-être pour une prochaine fois !
On tient cependant à te rassurer sur le fait que ce n’est pas forcément représentatif de toutes les visites guidées. D’autant plus si tu t’y connais en mythologie grecque ! Si c’est ton truc, opte sans hésiter pour une visite guidée, tu vas te régaler !
Le site est assez grand et il y a pas mal de choses à voir. Voici une liste non exhaustive des points d’intérêt. On te conseille vivement de tout visiter !
Cette pièce est l’un des espaces reconstruits du palais de Knossos. Arthur Evans, l’archéologue britannique qui a dirigé les fouilles, l’a nommée ainsi en raison du trône en pierre qui s’y trouve. Les fresques visibles dans cette salle sont des répliques modernes.
Il s’agit du plus vieux théâtre au monde !
L’une d’entre elle est visible depuis le haut, laissant apercevoir les grandes allées de stockage et les jarres.
Reconstitué, cet escalier permettait d’accéder aux étages supérieurs, ainsi qu’aux quartiers résidentiels, à la salle du trône et aux différentes salles de stockage.
On ne sait pas vraiment à quoi ont servi ces fosses circulaires, certains disent que c’était une décharge, d’autres un endroit pour entreposer les céréales…mystère.
Il servait de point d’accès principal pour les visiteurs et les membres importants de la cour. Décoré de fresques, il a été reconstruit par Arthur Evans.
C’est la pièce maîtresse du site archéologique. Situés dans l’axe de la grande cour, ils marquent l’entrée principale du palais.
Situé à proximité de la cour centrale du palais, il est connu pour ses caractéristiques architecturales uniques et ses décorations symboliques.
C’est un élément clé de l’architecture de Knossos, souvent considéré comme un axe central du palais. Cette voie est significative non seulement pour sa fonction pratique, mais aussi pour son importance symbolique dans la conception du palais minoen.
Entièrement reconstruite, on ne sait toujours pas aujourd’hui à quoi servait cette pièce.
Chaque année, la Crète célèbre la Journée du Patrimoine aussi appelée la Journée Internationale des Musées. C’est donc sans hésiter qu’on te partage ce super bon plan ! Elle se déroule tous les ans le 18 mai. Par le plus grand des hasards, nous avons été visités Knossos ce jour-là ! Nous n’avons donc pas payé l’entrée du site, seulement la visite guidée (20€).
Il est difficile de planifier ton voyage là-bas exclusivement par rapport à cette journée, mais avec un peu de chance, tes dates peuvent coïncider avec le 18 mai. Garde bien en tête cette info, et ajuste ton itinéraire en conséquence pour profiter de cette économie pas négligeable. Profites-en également pour visiter dans la même journée le musée archéologique d’Héraklion, situé à 15min en voiture du Palais de Knossos, gratuit lui aussi à cette date !
Nous te conseillons de manger au restaurant Pasiphae, situé à l’entrée du premier parking. C’est un restaurant qui propose de la cuisine grecque et minoenne. La terrasse est très sympa, les plats sont très bons et l’accueil est chaleureux. C’est peut-être un peu cher en raison de la proximité avec le palais, mais il y a de tout et tu vas bien manger. Pour te donner un ordre d’idée, pour un plat de pâtes copieux et bien garni, on a payé aux alentours des 13€. Tu auras aussi un apéro offert au début du repas avec des tartines de pains recouvertes d’un filet d’huile d’olive, un mélange de tomate fraîche et des olives. De plus, les serveurs ont été aux petits soins avec nous, on a eu un excellent service et un petit dessert gratuit ! Merci à eux, on s’est régalées !
En deuxième partie de journée, nous te proposons d’aller faire un tour à Héraklion, la capitale actuelle de la Crète. On t’avoue ne pas avoir été super emballée à l’idée d’aller voir une aussi grande ville, donc on a opté pour une visite simple et efficace.
Voici les principales choses à voir dans la ville :
C’est vraiment ce coin-là qui est à voir. Le centre-ville est piéton, c’est donc agréable de s’y balader. Tu y trouveras de nombreuses boutiques et restaurants. On n’a pas visité davantage car on l’a trouvée assez sale (comme toutes les grandes villes finalement)… Pour te garer, sache que tous les parkings sont payants. Par chance, nous avons trouvé une petite place dans une rue à 10-15min à pied du centre-ville. Si tu ne trouves pas de place, on te conseille d’aller au parking du Muséum. Il est assez bien placé et coûte 5€ la journée.
On arrive au bout de l’article, on espère que tu as trouvé toutes les informations que tu recherchais. N’hésite pas à regarder les autres articles que l’on a rédigé sur notre voyage en Crète, pleins d’infos t’attendent !
Si cette lecture t’a été utile et qu’elle t’a plu, n’hésite pas à nous remercier en t’abonnant à @breizh_roaders sur les réseaux sociaux. Cela nous est très utile et nous soutient dans notre travail, un gros merci !
À très vite,
Théo & Anna, Les Breizh Roaders 