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Grand Canyon

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Notre guide complet du Grand Canyon pour un séjour réussi

MAI  2023 – MIS À JOUR EN MAI 2024

 

Le grand, le beau, le fameux : Grand Canyon ! Impossible de passer en Arizona sans t’y rendre. Une vraie icône, le Grand Canyon est le parc national le plus connu des États-Unis ! Dans cet article, nous allons te guider parmi les nombreuses choses à voir. Nous allons t’expliquer comment préparer au mieux ta visite dans ce parc des plus époustouflants à travers de nombreux conseils pratiques et notre avis.

SOMMAIRE

1/ Un peu d'histoire
2/ Quelle rive visiter et quand ?
3/ Où dormir en van au Grand Canyon (rive sud) ?
4/ Combien de temps prévoir au Grand Canyon ?
5/ Comment fonctionnent les navettes (rive sud) ?
6/ Que faire au Grand Canyon (rive sud) ?
7/ Quel spot choisir pour un couche de soleil réussi (rive sud) ?
8/ Les immanquables de la rive Nord
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1/ UN PEU D’HISTOIRE

Avec presque 5 000km2 d’espace naturel et ses 445km de rivière, le Grand Canyon est considéré comme l’une des Sept Merveilles Naturelles du Monde et a été inscrit au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO ! Et pour cause, chaque année le parc reçoit 6 millions de visiteurs !

En 1919, le parc a été créé par la décision du président Théodore Roosevelt qui souhaitait préserver cette merveille de la nature.

Le Grand Canyon a vu le jour grâce à l’activité géologique et l’érosion liées au fleuve du Colorado, qui par ailleurs continuerait le travail encore aujourd’hui. C’est ainsi que sont créées les différentes couches de roches encore très bien visibles aujourd’hui et c’est ce qui fait toute la particularité du lieu.

Cependant, les scientifiques ignorent encore l’âge exact de la formation. Les avis divergent. En 2012, de nouvelles études en sont venues à la conclusion que le canyon se serait formé il y a 70 millions d’années ! Mais une étude réalisée en 2014 vient bousculer le débat : il semblerait que toutes les parties du canyon n’auraient, en réalité, pas le même âge. Néanmoins, on sait que certaines roches présentes au fond du canyon sont vieilles d’au moins un milliard d’années ! C’est tout cela qui fait que le Grand Canyon est l’un des endroits les plus étudiés au monde.

2/ QUELLE RIVE VISITER ET QUAND ?

Le Grand Canyon se compose de 3 rives : Sud, Nord et Ouest.

  • La Sud est accessible toute l’année. C’est la rive la plus aménagée et c’est ici qu’il y a le plus de choses à faire. Pour une première visite, la rive Sud est à privilégier ! C’est donc la rive la plus visitée. Les mois les plus fréquentés sont juillet et août mais c’est aussi les mois les plus chauds. Il est donc difficile de faire de longues randonnées en plein cagnard. En prenant en compte le froid, les fortes chaleurs et le monde, nous te conseillons de t’y rendre pendant les mois d’avril, mai, septembre et octobre. Pour y être aller en mai, c’était parfait, peut-être qu’il y avait un peu de monde à certains endroits, mais c’était tolérable.
  • Au Nord, l’accès n’est pas possible toute l’année en raison des conditions météorologiques. L’altitude étant plus élevée (2 500m), la rive Nord est fermée de mi-octobre jusqu’à mi-mai. Par conséquent, tu peux y aller de mai à octobre et les températures sont plutôt clémentes. Si tu souhaites avoir plus de tranquillité, choisir de visiter la rive Nord est un bon choix. Tu auras également beaucoup plus de possibilités de randonnées.
  • À l’Ouest, il s’agit d’une réserve indienne Hualapai. C’est donc un secteur payant. Nous n’avons pas de grandes informations, mais tu peux aller te renseigner directement sur le site internet du Grand Canyon West.

Le coût d’entrée dans le parc pour les accès Nord et Sud est de 35$US par véhicule et le parc accepte le Pass America the Beautiful. Si tu veux avoir davantage d’informations sur ce Pass, nous te conseillons l’article 14 conseils pour préparer son road trip aux USA !

3/ Où DORMIR EN VAN AU GRAND CANYON (RIVE SUD) ?

Tu verras qu’il y a plusieurs campings acceptant les vans au Grand Canyon. Situé au cœur de la rive Sud, nous avons choisi le camping Mather Campground que nous te conseillons ! On a eu beaucoup de chance car en arrivant sur place le camping affichait « COMPLET ». Malgré cela, on s’est rendu à l’accueil pour demander un emplacement et on en a obtenu un !

La plupart des campings fonctionnent sur la base du premier arrivé premier servi. Pour le Mather Campground, la réservation classique est possible via le site officiel recreaction.gov, qui gère d’ailleurs tout le réseau de réservation. Il est donc préférable de réserver histoire d’éviter le stress et les mauvaises surprises une fois sur place ! 

Au camping, il est possible d’accéder à des douches payantes. Elles se paient en petites pièces (tu trouveras des machines pour retirer et faire du change directement sur place). Il y a également des machines à laver (payantes).

theo qui accoudé à un van aménagé sur le bord d'une route en plein milieu du désert

Notre van Osprey - Death Valley - Mai 2023 @breizh_roaders

Ajoutez votre titre ici

Au sein de la rive Sud tu peux aussi retrouver les campings suivants : 

  • Trailer Village
  • Desert View
  • Ten-X Campground 
 

Voici la liste de tous les campings du Grand Canyon. Assure-toi de vérifier les disponibilités et les conditions d’accès des campings. Ils peuvent varier en fonction de la saison et des travaux de maintenance. D’ailleurs, nous avons écrit un article qui te donne accès à tous les lieux où nous avons dormi en van pendant notre road trip aux USA. Tu y trouveras également plein d’infos, et nous te partageons l’application miracle qui te permet de savoir où dormir en van en toute sécurité !

Pour ce qui est du camping sauvage, il nous semble compliqué d’en faire pour cette destination car il faut vraiment beaucoup rouler et ressortir complètement du parc. Le lendemain matin tu devras prévoir de refaire la route pour te rendre jusqu’aux navettes. C’est beaucoup de logistique pour peu de gain. L’avantage de se poser au camping c’est qu’on a pu laisser le van au camping et aller à l’arrêt de la navette juste à côté. On t’explique juste en dessous comment fonctionnent les navettes au Grand Canyon.

4/ COMBIEN DE TEMPS PRÉVOIR AU GRAND CANYON ?

Le temps idéal à prévoir dépendra de tes envies. Le Grand Canyon, c’est essentiellement des points de vue. Il y a aussi quelques randonnées à faire. Si ton souhait est d’uniquement voir les points de vue, alors 1 jour suffira. En revanche, si tu souhaites faire des randonnées, nous te conseillons d’y rester au moins 2 jours.

Paysage South Kaibab Trail - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

Dans notre cas, nous avons dormi 2 nuits au Grand Canyon. Nous sommes arrivés en fin de journée pour dormir une première nuit. Puis, on a passé une journée complète à randonner et à visiter. Bien fatigué, nous avons dormi une seconde nuit puis nous avons profité de la matinée sur place avant de reprendre la route avant midi. Donc tout est possible et faisable. À toi de t’organiser selon ton timing. Si tu veux connaître notre itinéraire complet de Road Trip, nous te conseillons de lire notre article Road Trip aux USA, quel itinéraire pour 3 semaines ?

5/ COMMENT FONCTIONNENT LES NAVETTES (RIVE SUD) ?

En haute saison, du 1er mars au 30 novembre, une partie de la rive Sud est fermée aux voitures et un système de navettes gratuites est mis en place dans le but de fluidifier les déplacements.

Il y a 3 lignes de navettes : 

  • La ligne rouge, pour le secteur de l’Hermit Road qui dessert plutôt l’Ouest de la rive. Elle se prend à l’arrêt Village Route Transfert qui est la jonction entre la ligne bleue et la ligne rouge. C’est cette ligne qui dessert les points de vue majeurs du Grand Canyon jusqu’à Pima Point. Libre à toi de t’arrêter quand tu le souhaites, faire un bout à pied puis reprendre la navette. Sa fréquence de passage est autour de 10 min, tu ne seras donc pas embêté de ce côté-là. La ligne rouge se met en route à 4h30 et circule jusqu’à 30min après le coucher du soleil.
  • Ensuite, il y a la bleue qui parcourt le secteur de Grand Canyon Village. Elle dessert notamment les lodges, les campings, le visitor center. Circulant toutes les 9 min environ de 4h30 à 21h30, tu ne seras pas trop bloqué par la fréquence de passage. Sur cette ligne sont proposées des correspondances te donnant accès aux autres navettes du parc.
  • Enfin, tu as la ligne orange qui emprunte le secteur de la Desert View Drive, à l’Est. Pour cette partie-là de la rive c’est un peu particulier. Tu es autorisé à prendre ta voiture mais pas pour toute la Desert View Drive. En effet, la partie menant jusqu’à Yaki Point est accessible uniquement par la navette orange. Au-delà, la circulation n’est pas fermée et tu dois reprendre ta voiture pour te rendre jusqu’au point de vue Desert View et cela, toute l’année. Ce qui marquera ton dernier stop dans le parc puisqu’après il n’y a plus rien. Là aussi, la ligne circule toutes les 10 min de 4h30 jusqu’à 30 min après le coucher du soleil.

Télécharger la carte des navettes en PDF

6/ QUE FAIRE AU GRAND CANYON (RIVE SUD) ?

- Desert View Tower -

Nous te conseillons, tout comme nous, de commencer ta visite par aller voir Desert View Tower. Ce qui rend ce point de vue pas comme les autres, c’est qu’il te permet de voir la partie plus à droite du canyon. En bref, un sublime point de vue à ne pas manquer !

Point de vue depuis Desert View Tower - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

- South Kaibab Trail, une randonnée immanquable -

Avis aux amateurs de marche, cette randonnée est faite pour toi ! C’est la randonnée phare de la rive Sud. Tout comme la North Kaibab Trail de la rive Nord, c’est cette randonnée qui permet de descendre au fond du Grand Canyon, y dormir une nuit, puis remonter. Bien sûr, il est possible de t’arrêter avant, largement avant ! Cette randonnée est juste incroyable car plus tu descendras, plus tu progresseras dans le canyon et plus tu auras le droit à des paysages totalement fou !

South Kaibab Trail - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

Nous te conseillons de te rendre jusqu’au Cedar Ridge, c’est ce que font d’ailleurs la plupart des randonneurs. Pour t’y rendre, tu passeras par Ooh Aah point, un premier arrêt déjà magnifique. La difficulté dans cette rando, ce n’est pas l’aller car tu descends des lacets, c’est plutôt le retour. Et oui, il faut remonter tout ça ! Pas de panique, monte les lacets tranquillement en faisant des pauses et en respirant bien. À ton rythme, tu vas y arriver sans soucis !

South Kaibab Trail - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

Pour cette randonnée, il faudra compter en moyenne 2h-3h de marche pour 4.5km. Nous avons fait cette randonnée en 2h20 en sachant que la remontée nous a pris seulement 40min ! Privilégie de la faire tôt le matin car le sentier n’est pas grand et il y a vite foule étant donné que c’est LA randonnée du parc. Nous avons débuté notre marche à 9h au mois de mai et il ne fallait pas partir plus tard !

- Emprunter le Rim Trail pour un balade complète du Grand Canyon -

Au Grand Canyon, une multitude de points de vue sont à voir, mais il y en a tellement que ce n’est pas simple de s’y retrouver et de savoir lesquelles choisir. Eh bien, nous avons fait le choix de ne pas choisir et de tous les faire (enfin presque) ! 

En effet, nous avons pris la navette rouge jusqu’au point de vue le plus éloigné (Pima Point), puis nous avons emprunté le Rim Trail pour redescendre jusqu’à la jonction entre la navette rouge et bleu (arrêt village route transfert). Pour bien t’expliquer les choses, Rim Trail est un sentier qui longe le Canyon en passant par une partie des points de vue du parc, du moins les points à l’Ouest (desservie par la navette rouge).

Cette randonnée nous aura pris 3h. On ne regrette tellement pas notre choix. C’est plat et il n’y a aucune difficulté particulière. Tu  profiteras de cette vue époustouflante pendant 3h. Sur le sentier, il y a des bancs et des tables qui permettent de faire des pauses. Honnêtement, cette option est idéale pour profiter pleinement du Grand Canyon sans avoir à s’arrêter faire des photos et attendre à nouveau la navette et ainsi de suite.

Différents points de vue sur la Rim Trail - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

- Yaki Point -

Comme expliqué précédemment, seule la navette orange t’amène à Yaki Point. On a donc pris le temps de nous rendre à ce point vue dit « le plus beau du parc ». Et en effet, il en vaut la peine, c’est un très beau point de vue !

Yaki Point - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

- Et les autres points de vue ? -

Pour ce qui est des autres points de vue, nous les avons faits en voiture. En effet, la navette ne circule plus après Yaki Point. Tous les points de vue à l’Est sont donc à faire avec ton véhicule personnel. Nous avons donc fait quelques points de vue la matinée de notre départ. C’est assez pratique puisqu’il se trouve sur la route pour ressortir du parc côté Est ! Tu peux donc prévoir de passer aux points de vue suivant :

  • Grandview Point 
  • Moran point 
  • Lipan point (C’est à ce point de vue qu’on peut voir le Colorado couler au fond du canyon)
  • Navajo point (C’est le point de vue le plus haut du parc, mais pas le plus beau ! Si tu as le temps tu peux y passer sinon tu peux t’en passer sans trop de regret)
  • Desert View Tower (C’est le point de vue qui marque la fin de la Desert View Drive et la fin du parc. Sur place il y a une tour, tu peux y monter gratuitement)

Grandview Point - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

Pour être transparent, on a commencé à s’arrêter au premier point de vue, Grandview Point, puis au deuxième, Moran Point… mais c’est vrai qu’à un moment donné c’est toujours pareil. Comme nous avions bien profité la veille, on a décidé de partir et de poursuivre notre route vers Monument Valley ! Pour connaître notre itinéraire complet de road trip aux USA, voici notre article itinéraire road trip 3 semaines aux USA.

7/ QUEL SPOT CHOISIR POUR UN COUCHER DE SOLEIL RÉUSSI (RIVE SUD) ?

Tu as plusieurs possibilités pour assister à un coucher de soleil réussi au Grand Canyon. Après plusieurs recherches, on avait vu que Hopi Point était un bon point de vue pour les couchers de soleil mais qu’il était aussi le plus fréquenté. Nous avons donc choisi Mohave Point, son voisin de gauche.

Sunset à Mohave Point - Grand Canyon - Mai 2023 @breizh_roaders

Nous avons fait ce choix car on craignait qu’il y ait trop de monde à Hopi Point et aussi car Mohave Point est légèrement plus avancé dans le canyon, donc par déduction la visibilité est meilleure. Avec l’expérience, Pima Point doit être un très bon spot de coucher de soleil également ! Veille à bien regarder l’heure à laquelle le soleil se couche pour ne pas le manquer.

8/ LES IMMANQUABLES DE LA RIVE NORD

Durant notre première visite au Grand Canyon, nous avons choisi d’explorer la rive Sud du parc. Cependant, nous avons rassemblé pour toi les immanquables de la rive Nord.

Dans un premier temps, tu pourras te rendre à Bright Angel Point, c’est le point de vue le plus populaire de la rive Nord, il offre une vue complète du Grand Canyon. Beaucoup de visiteurs sont comblés rien qu’avec ce point de vue. Combiné à ce stop tu pourras faire la randonnée Bright Angel Point Trail, un sentier plutôt facile de moins d’1km qui mène à un magnifique point de vue en 30 min. Son départ se fait au Grand Canyon Lodge.

Grand Canyon

Un peu plus loin, il faudra reprendre ta voiture et traverser North Rim Scenic Drive, une route panoramique sinueuse. Tu pourras alors avoir accès à des points de vue supplémentaires comme : Tuweep Overlook, Point Sublime, Point Imperial et Cape Royal.

Comme dit précédemment, c’est à la rive Nord que tu trouveras un grand choix de randonnées. En voici quelques-unes des plus appréciées :

  • Les randonnées faciles : Cape Final Trail (6.4km, 2h30, A-R) / Cape Royal Trail (1km, 30min, A-R) / Cliff Springs Trail (1.6km, 1h, A-R) / Point Imperial Trail (6.4km, 2h30, A-R) / Roosevelt Point Trail (300m, 20min, A-R) / Transept Trail (4.8km, 1h30, A-R)
  • Les randonnées modérées : Bridle Trail (4km, 1h30, A-R) / Widforss Trail (16km, 6h, A-R) -> t’emmène jusqu’à un point de vue sublime
  • Les randonnées difficiles : North Kaibab Trail (45km)* / Uncle Jim Trail (8km, 3h, boucle) / Ken Patrick Trail (32km, 12h, A-R)

*North Kaibab Trail est la randonnée phare de la rive Nord. Elle est si réputée, car elle te permet de rejoindre le fond du Grand Canyon et ainsi atteindre le Colorado en une journée. Ne tente jamais de faire l’aller-retour en un jour. Il faudra prévoir de dormir en bas avant de remonter le lendemain en haut de la rive Nord. Plus d’infos sur la rando juste ici.

Si tu veux assister à un coucher de soleil réussi, tu peux retenir Cape Royal, qui est d’ailleurs un super spot pour les levers de soleil également !

 

Te voilà maintenant prêt à parcourir le Grand Canyon de la meilleure des manières ! On espère que  l’article t’aura été utile. Pour venir compléter cet article, n’hésite pas à regarder les autres que l’on a rédigé sur notre road trip aux USA, pleins d’infos t’attendent !

Si cette lecture t’a été utile et qu’elle t’a plu, n’hésite pas à nous remercier en t’abonnant à nos différents réseaux sociaux. Cela nous est très utile et nous soutient dans notre travail ! 

À très vite,

Théo & Anna, Les Breizh Roaders 🦋

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